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Légende : Illustration d'une protéine virale végétale (VLP, à gauche), un vaccin potentiel contre le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 (à droite), la cause de la maladie respiratoire Covid-19. Les pointes de protéines bleues dans le VLP sont dérivées du coronavirus. Le VLP n'a pas de génome (hélice). Lorsque le VLP est injecté dans le corps, les protéines provoquent une réponse du système immunitaire. Le SRAS-CoV-2 (anciennement 2019-CoV) est apparu à Wuhan, en Chine, en décembre 2019. Le virus provoque une maladie respiratoire légère (Covid-19) qui peut évoluer en pneumonie et être fatale dans certains cas. Les coronavirus tirent leur nom de leur couronne (couronne) de protéines de pointe de surface, qui sont utilisées pour attacher et pénétrer leurs cellules hôtes.