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Légende : Particule de coronavirus, illustration. Les coronavirus sont composés d'un noyau d'ARN (acide ribonucléique, hélicoïdal) entouré d'une enveloppe (bleu clair) contenant des protéines de surface (rouge et bleu). Les protéines de pointe (bleu foncé) sont utilisées pour fixer et pénétrer leurs cellules hôtes. Une fois à l'intérieur des cellules, les particules utilisent la machinerie des cellules pour faire plus de copies du virus. Différentes souches de coronavirus sont responsables de maladies telles que le rhume, la gastro-entérite et le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère). Le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 (anciennement 2019-CoV) est apparu à Wuhan, en Chine, en décembre 2019. Le virus provoque une maladie respiratoire légère (Covid-19) qui peut évoluer en pneumonie et être fatale dans certains cas.